Cientistas identificam alvo no cérebro para conter inflamação no Alzheimer

Um estudo com tecido cerebral humano aponta um possível caminho para reduzir a inflamação associada ao Alzheimer e a outras doenças neurológicas. A pesquisa indica que bloquear um receptor específico nas células do cérebro pode diminuir a resposta inflamatória.

O trabalho foi conduzido por cientistas da Universidade de Birmingham, no Reino Unido, e publicado na revista Brain em 19 de fevereiro. A equipe analisou culturas de células cerebrais e amostras de tecido obtidas durante cirurgias.

Receptor ligado à inflamação

Os pesquisadores investigaram o papel do receptor P2X7, envolvido na ativação de processos inflamatórios no cérebro. Esse receptor estimula a liberação de citocinas, proteínas que regulam a inflamação.

Ao bloquear o P2X7 com um composto já existente, a equipe observou uma redução da resposta inflamatória nas amostras analisadas. O efeito foi visto tanto em células quanto em fragmentos de tecido cerebral humano.

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do Metrópoles Saúde e Ciência

Segundo os autores, esse mecanismo pode estar presente em diferentes condições, como Alzheimer, Parkinson e lesões cerebrais traumáticas.

Como o estudo foi feito

Para entender melhor o funcionamento das células de defesa do cérebro, os cientistas criaram um modelo em laboratório a partir de células do sangue. Essas células foram transformadas em estruturas semelhantes à microglia, responsáveis por coordenar a resposta imunológica no sistema nervoso.

Esse modelo permitiu observar como essas células reagem a sinais inflamatórios. Quando o receptor P2X7 foi bloqueado, houve interrupção de sinais liberados em situações de dano celular.

Os resultados foram confirmados em tecido cerebral humano retirado durante procedimentos neurocirúrgicos, o que reforça a relevância dos achados.

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Alzheimer é uma doença degenerativa causada pela morte de células cerebrais e que pode surgir décadas antes do aparecimento dos primeiros sintomas

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Por ser uma doença que tende a se agravar com o passar dos anos, o diagnóstico precoce é fundamental para retardar o avanço. Portanto, ao apresentar quaisquer sintomas da doença é fundamental consultar um especialista

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Apesar de os sintomas serem mais comuns em pessoas com idade superior a 70 anos, não é incomum se manifestarem em jovens por volta dos 30. Aliás, quando essa manifestação “prematura” acontece, a condição passa a ser denominada Alzheimer precoce

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Na fase inicial, uma pessoa com Alzheimer tende a ter alteração na memória e passa a esquecer de coisas simples, tais como: onde guardou as chaves, o que comeu no café da manhã, o nome de alguém ou até a estação do ano

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Desorientação, dificuldade para lembrar do endereço onde mora ou o caminho para casa, dificuldades para tomar simples decisões, como planejar o que vai fazer ou comer, por exemplo, também são sinais da manifestação da doença

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Além disso, perda da vontade de praticar tarefas rotineiras, mudança no comportamento (tornando a pessoa mais nervosa ou agressiva), e repetições são alguns dos sintomas mais comuns

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Segundo pesquisa realizada pela fundação Alzheimer’s Drugs Discovery Foundation (ADDF), a presença de proteínas danificadas (Amilóide e Tau), doenças vasculares, neuroinflamação, falha de energia neural e genética (APOE) podem estar relacionadas com o surgimento da doença

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O tratamento do Alzheimer é feito com uso de medicamentos para diminuir os sintomas da doença, além de ser necessário realizar fisioterapia e estimulação cognitiva. A doença não tem cura e o cuidado deve ser feito até o fim da vida

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Próximos passos

Os pesquisadores afirmam que o uso de medicamentos que atuam nesse receptor pode ser explorado em estudos clínicos no futuro. A proposta é avaliar se a estratégia consegue reduzir a inflamação em pacientes com doenças neurodegenerativas ou com lesões no cérebro.

Hoje, não há tratamentos farmacológicos eficazes para controlar a inflamação em muitas dessas condições. Por isso, identificar esse tipo de alvo pode orientar novas abordagens de tratamento.